C'era una volta un principe e una principessa innamorati ma che proprio per amore hanno dovuto rinunciare alla cosa più preziosa: l'amore stesso. Pur di salvare la sua amata Imelda, Ambrose ha dovuto rinunciare per entrambi l'amore che provavano reciprocamente. Peccato che per essere Re e Regina della Fortezza dell'Amore bisognava essere innamorati o sarebbero stati esiliati. Ed è proprio allo scadere della loro permanenza a palazzo che inizia la loro avventura.

State tranquilli: quel "more" nel titolo non è un errore. Quel "more" rappresenta e racchiude il senso di questo libro. L'insegnamento che l'amore, se vero e sincero, non può essere eliminato per sempre. Nemmeno dalla strega più potente che ci sia. D'infatti, la storia è proprio raccontata dalla strega in questione: la stessa che per salvare la principessa chiede come pagamento il loro amore, la stessa che incaricherà i nostri protagonisti in una missione alla ricerca di una pozione.

All'apparenza potrebbe sembrare una missione senza senso, in realtà si nasconde qualcosa di più grande. Perché in questo loro viaggio, in questa loro missione Imelda e Ambrose avranno occasione di riconoscersi e ritrovarsi. Di ritrovare quell'amore perduto che hanno dovuto rinunciare per il bene e la salvezza di Imelda. Se a tratti la protagonista, la principessa, per la durata del libro si rivela essere antipatica e ostile, Ambrose è colui che capisce il vero significato della missione a loro data. 

Le seconde possibilità esistono, e non sempre le favole finiscono con il classico "e vissero felici e contenti". Perché ciò di cui entrambi avevano bisogno era qualcuno di cui fidarsi e sentirsi liberi e sicuri. 

Seattle. La diciassettenne Rowan Roth non ha un sogno, ma un obiettivo: essere la migliore per garantirsi l'accesso all'università che ha scelto. È un fuoco che le brucia dentro, indomabile. Lo stesso fuoco che le ha permesso di sopravvivere al liceo, in particolare a quell'insopportabile saputello di nome Neil McNair. Non c'è stato compito in classe o competizione in cui non si siano affrontati, soprattutto se c'erano di mezzo i libri. Per questo, quando l'ultimo giorno di scuola inizia la famosa caccia al tesoro degli studenti dell'ultimo anno, Rowan è determinata a vincere. È una gara spietata, in cui solo un vero esperto di letteratura può trionfare. Lei è pronta a tutto, persino ad allearsi con il suo acerrimo nemico. Con il passare delle ore, i due mettono da parte le divergenze e diventano una squadra imbattibile. Anzi, scoprono di avere molte cose in comune. Con stupore, Rowan deve ammettere che Neil non è così male. Che il caldo profumo della sua felpa è confortante. Forse, in tutti quegli anni, si è sempre sbagliata. O forse lui sta tramando qualcosa. Rowan non ne è certa, sa solo che non riesce a smettere di pensare a quel bacio rubato su una panchina...

Prima di iniziare a parlarvi di questo libro voglio prima di tutto ringraziare l'organizzatrice di questo review party Valecozy e la casa editrice Garzanti per la copia in omaggio.

Quando ho iniziato a leggere questo libro l'ho fatto con basse aspettative. La maggior parte del filo logico del libro viene già anticipata nella trama - che forse mette un piccolo spoiler di qualcosa che accade già verso la metà del libro -. Le vicende di questo libro si svolgono in circa 24 ore. La prima cosa che vi consiglio quando vorrete leggere questo libro è quello di farlo con basse aspettative. Per quanto mi riguarda è stata una lettura piacevole e carina, ma tutto sommato è un libro molto semplice. C'è un aspetto importante che viene evidenziato nel libro, che l'autrice ha voluto dare maggior rilievo. Ma andiamo con ordine.

I protagonisti della storia sono due: Rowan e Neil. Entrambi studenti della stessa cosa che si fanno guerra sin dal primo anno. Entrambi cercano di dare il meglio di sé stessi per risultare primi in tutti: dalle competizioni scolastiche all'essere rappresentanti o addirittura presidenti di comitati. Insomma diventano rivali in qualsiasi cosa pur di essere primi. La loro rivalità va avanti fino all'ultimo giorno di scuola del loro ultimo anno, quando viene annunciato lo studente che dovrà fare il discorso di fine anno. Le altissime aspettative di Rowan di essere lei la prescelta vengono spezzate quando viene pronunciato il nome del suo rivale Neil. La loro gara al migliore non è di certo finita qui, perché Rowan ha un'ultima possibilità per battere Neil in qualcosa: Ulula al sole.

Come già vi ho anticipato a inizio recensione, le vicende di questa storia si svolgono nel giro di 24 ore, ovvero per tutta la durata del gioco Ulula al sole (ovvero una caccia al tesoro particolare dove i partecipanti possono eliminarsi in base all'obiettivo che gli viene assegnato). Sarà proprio durante la partecipazione a Ulula che Rowan si ritroverà alleata a Neil ma stabilendo un patto: arrivati a quasi alla fine del gioco i due si sarebbero divisi e il migliore avrebbe vinto il gioco.

Peccato che sarà proprio questa alleanza a far cambiare idea di Neil in Rowan. Sarà proprio grazie a questa loro unione, questo gioco di squadra che Rowan rivaluterà Neil perché inizierà a conoscerlo meglio. Scoprirà qualcosa in più sulla vita privata di Neil... un lato diverso di Neil tanto da non riuscire più a distinguere quale sia il vero lui.

Nella luce bassa le sue lentiggini sono luminose, i suoi capelli color ambra. Il suo viso è così dolce da sembrare quasi sfocato, e io non riconosco più questa nuova versione di Neil McNair, mi sento più smarrita che mai.

Parliamo adesso della struttura del libro. Essendo un libro le cui vicende si svolgono nel giro di 24 ore tutto avviene il più velocemente possibile. Questo è il classico libro da un grande potenziale ma che è stato poco applicato. La cosa che mi ha fatto storcere più il naso è stato il modo in cui si è conclusa la lettura. Quando ho letto l'ultima riga del libro, girando la pagina mi aspettavo un altro capitolo se non un epilogo. Non ho trovato nulla di tutto questo. Quello che, forse, manca in questo libro è il terzo elemento del titolo: Tomorrow. Ho trovato, quindi, il finale incompleto.

L'elemento che, invece, mi è piaciuto molto è la crescita interiore di Rowan nei confronti dei suoi gusti letterari. Amante del romanzo rosa, si nasconde a leggere questa tipologia di libri per paura di essere giudicata. In questo libro l'autrice mette in evidenza come il romanzo rosa viene visto dalla maggior parte delle persone come un genere adatto alle "casalinghe disperate" e non è un genere serio. Rowan si sente schiacciata da questi pregiudizi, soprattutto dai suoi amici e della sua famiglia.

I libri rosa sono la feccia. Perfino i miei genitori li disprezzano. Mia madre li ha definiti più di una volta "trash", e l'anno scorso mio padre ha provato a portare uno scatolone dei miei preferiti al negozio dell'usato. Ora i romanzi rosa li leggo di nascosto.

La cosa che mi è piaciuta molto è il modo in cui riesce a smettere di nascondersi e lo fa proprio grazie a Neil. Proprio questo motivo tra i due protagonisti Neil si rivela essere quello che mi è piaciuto di più. Forse proprio perché grazie a una rivalutazione di Rowan, lo stesso lettore è spinto a fare la stessa cosa.

Nonostante i libri che si svolgono nel giro di 24 ore sono quelli che meno apprezzo, devo ammettere che il libro presenta i suoi punti di forza: oltre quanto citato, sicuramente la velocità e scorrevolezza della lettura fa parte dei punti di forza. 

Consiglio, quindi, questo libro a chi piacciono questi libri semplici, con trope hate to love ma soprattutto se vi piacciono libri con protagonisti adolescenti al loro ultimo anno di scuola.. beh questo libro fa proprio per voi.

Il secondo volume della serie Grishaverse "Il re delle cicatrici". Anche in questo secondo e ultimo volume della dilogia ritroviamo tre dei personaggi più amati del GrishaVerse: Nikolai Lantsov, Zoya Nazyalensky e Nina Zenik. I tre, re, generale e spia di Ravka, dovranno continuare insieme la loro lotta per strappare all'oscurità il futuro del loro paese. Altrimenti non potranno che assistere al suo disfacimento definitivo.

//Prima di iniziare la recensione ci tengo a precisare che essendo un secondo volume, la recensione sarà SPOILER FREE (ovviamente senza esagerare). Quindi se ancora non hai letto il primo libro ti consiglio di evitare di leggere l'articolo.//

E con questo secondo libro di questa dilogia, si conclude un altro capitolo della GrishaVerse. A mio parere questo secondo volume è quello che ho preferito di più rispetto al primo. Le differenze tra il primo e il secondo volume ci sono e sono ben evidenti. E voglio cominciare questa recensione in questo modo:

Voi non siete pronti a leggere questo libro.

Perché succede di tutto. Pensavate che la fine de "Il re delle cicatrici" fosse già abbastanza. Pensavate che lì l'autrice avesse già dato il meglio di sé. Invece no. Leigh Bardugo in questo secondo volume ha dato il meglio di sé in ogni modo possibile: vi farà sorridere, vi farà disperare, avere l'ansia e tristezza. In questo secondo capitolo dedicato al re Nikolai può succedere di tutto, non si può mai abbassare la guardia o distrarsi.

Ma andiamo con ordine: ci siamo lasciati con il ritorno dell'Oscuro, che si è impossessato del corpo del monaco Yuri - fedele credente del Senza Stelle per la sua battaglia assieme ai suoi seguaci di rendere l'Oscuro un Santo -. Devo ammettere che se la fine del primo libro è stato uno shock, il proseguire la lettura con il secondo libro... non ha fatto altro che aumentare lo shock. Di solito i seguiti, soprattutto i secondi o i famosi libri di mezzo, sono quelli mal scritti. Invece devo ammettere che "La legge dei lupi" rispetto a "Il re delle cicatrici" mi è piaciuto di più tanto da dargli un punteggio pieno. In questo libro la Bardugo non ci ha risparmiato nulla: ansia, tristezza, paura, momenti di gioia, momenti divertenti (tutti firmati Nikolai ovviamente). 

Anche qui, come nel libro precedente, non mancano i pov dei nostri tre protagonisti: Nikolai, Zoya e Nina. A questi a un certo punto si aggiungeranno altri due pov: quello di Mayu e quello del Monaco... esattamente. La Bardugo in questo libro ha deciso di regalarci qualche pov dell'Oscuro intento a mettere in atto il suo piano per risorgere e tornare in possesso dei suoi poteri. Ma anche stavolta tra tutti i pov quello che mi invogliava a continuare a leggere era il pov di Nina. 

Lei costretta al nord nel continente nemico, rischiando la propria vita giorno dopo giorno. Costretta in un corpo che non le appartiene tanto da essere sul punto di dimenticare il suo vero aspetto. 

Lei che ha ancora Matthias nel suo cuore, anche se quel cuore verrà ricucito di Hanne. Lei sarà l'unica persona di cui potrà fidarsi, perché Grisha come lei ma costretta a nascondersi. Perché Hanne non è altro che la figlia del Generale Brum. Sarà proprio lui il nemico principale non solo dei Grisha ma di tutta Ravka, quindi del re Nikolai. Lui sarà quello che spingerà Ravka a difendersi da una bruttissima e inaspettata guerra. 

Ecco perché vi dicevo che l'ansia predominerà il libro. Ecco perché vi dicevo che durante la lettura bisogna stare sempre in guardia a quello che succede. La guerra è inaspettata, un attacco arriva quando meno te lo aspetti e fa vittime che nemmeno immagini. Tanti saranno i personaggi che ne rimarranno coinvolti. Uno in particolare è quello che mi ha fatto piangere il cuore perché ho percepito la grandissima sofferenza e vuoto che ha lasciato non solo Nikolai ma tutti i Grisha del Secondo Esercito. 

Devo, però, dare un merito a un personaggio che ho sempre detto di odiare: Zoya. In questo secondo volume troviamo una Zoya molto più umana, con sentimenti, triste per tutto quello che sta accadendo, triste e vuota per le perdite. A volte si sente anche stanca o una fallita. Non saranno poche le volte in cui Zoya sbaglierà e invece di arrabbiarsi con il mondo, stavolta si arrabbia con sé stessa.

Non mancano i ritorni di personaggi a cui abbiamo detto ciao alla fine di altri archi narrativi: un bellissimo ritorno di Alina, per non parlare della banda del Barile: Kaz, Jesper e Wylan. Leggere di loro all'interno del libro non ha fatto altro che aumentare la voglia di andare avanti con la lettura. In questo libro c'è di tutto: sia un arco narrativo nuovo, ma anche la bellezza di poter fare un salto nel passato nel ritrovarsi personaggi che non pensavi avresti più incontrato.

Il finale del libro, invece, fa ben pensare... che sia un indizio del famoso terzo libro di Sei di Corvi?

E poi, vogliamo parlare dei momenti NikolaixZoya? NE VOGLIAMO PARLARE?

Un'oscura presenza si sta facendo largo nel Regno di Allward. La percepisce persino Corayne, figlia della pirata Meliz an-Amarat, che pure è costretta dalla madre a vivere in uno sperduto e tranquillo villaggio sulla costa, mentre sogna un futuro pieno di avventure per mare. Quel che Corayne ancora non sa è che il destino sta per bussare alla sua porta. La sua esistenza, infatti, viene sconvolta il giorno in cui un Avo, creatura mitica e immortale, e un'assassina letale come poche altre al mondo, le fanno visita. I due hanno affrontato un viaggio pericoloso per trovarla e per chiederle aiuto. Un uomo assetato di potere, infatti, sta mettendo insieme un esercito mai visto prima ed è più che mai determinato a sradicare le fondamenta del loro mondo per ridurlo in cenere. Con il cuore ricolmo di veleno e la mano armata da una spada rubata, e potentissima, è pronto a tutto pur di raggiungere il suo scopo. Solo Corayne può fermarlo. Perciò la ragazza, accompagnata da un improbabile e riluttante gruppo di alleati, uno scudiero, un immortale, un'assassina e una strega, si avventura in una missione disperata. Ma proprio nel caricarsi il destino del mondo sulle spalle, imboccherà la strada per trovare finalmente se stessa e scoprire la magia che le scorre nelle vene.

Piccola premessa prima di iniziare a parlarvi di questo libro: questa serie non c'entra assolutamente nulla con la serie di Regina Rossa. Quindi voi che ancora non avete letto nulla di questa autrice andate tranquilli, potete leggere Il Regno delle ceneri.

Come ogni primo libro di una nuova serie, l'approccio iniziale che ho avuto con questo libro appena l'ho iniziato a leggere non è stato facile. L'imprinting non c'è stato subito come a volte mi capita. Questo perché all'inizio è abbastanza difficile familiarizzare con la storia. Con questo non voglio scoraggiarvi a non dare una possibilità a questo nuovo fantasy. Ammetto che il prologo e i primi capitoli sono un po' difficili da digerire, ma per il semplice fatto che l'autrice DEVE fare una piccola introduzione di questa sua nuova storia.

Perché dico che deve? 

Perché ci troviamo in una realtà completamente inventata, fatta di regni, dimensioni, portali. E vi assicuro che dopo questa prima - e soprattutto breve - parte introduttiva il libro si riprende. Si entra nel vivo della storia. Voglio però dirvi di non aspettarvi chissà quanta azione durante le prime 200 pagine, poiché quello dei protagonisti si tratterà di un lungo viaggio che dovranno affrontare per assicurare la salvezza di Allward.

All'interno del libro troviamo tanti personaggi, fortunatamente vediamo il punto di vista di ciascuno di loro. Tranne per un personaggio che rispetto agli altri è apparsa di rado: Rhida. La cosa però non mi ha particolarmente toccato perché affronterà un viaggio completamente diverso rispetto al viaggio dei protagonisti di questo libro.

Anche se, per come è impostato il libro, la vera protagonista è Corayne: figlia di un capitano e piratessa. Sembra che qualcuno abbia ascoltato il suo grido, la sua voglia di mostrare che non è "senza spina dorsale". Perché il suo destino è segnato a cambiare radicalmente. Corayne, infatti, scopre di essere figlia di Cortael, figlio di Antica Cor e di conseguenza possiede sangue Spectrum. Lei sarà la chiave per poter salvare il regno dalla distruzione, ma per farlo dovrà contrastare colui che scopre essere suo zio: Taristan. Corayne è sicuramente un bel personaggio, ben costruito e scritto. Forse agli stessi livelli di Andry. Entrambi saranno inevitabilmente soggetti a una crescita interiore, della loro personalità. Partono entrambi da uno stesso livello, basso, per poi insieme avanzare gradualmente di livello. Ma, se devo scegliere la coppia di personaggi che mi è piaciuta di più è quella tra l'Aassassina Sorasa e l'Avo Dom. Il loro continuo punzecchiarsi, questo odio che però non è veramente odio ma solo un darsi fastidio a vicenda. Li ho trovati molto divertenti.

Come vi ho detto all'inizio, per chi deciderà di leggere questo libro sarà normale avere un primo approccio strano e confusionario. E' un libro da un worldbuilding a cui bisogna dare tantissima attenzione. Un libro pieno di dettagli, poiché ogni luogo che i personaggi visiteranno viene descritto e presentato nei minimi dettagli. A mio parere sono dettagli necessari, sopratutto quando ci troviamo in una ambientazione completamente inventata. 

E perché dico che questo libro deve essere letto con la sua dovuta attenzione? A tal proposito, voglio svelarvi un mio piccolo "peccato", se così possiamo chiamarlo: io ho iniziato questo libro per ben due volte. La prima volta non avevo nemmeno terminato il prologo perché non ci stavo capendo nulla. Così qualche giorno dopo ho deciso di ricominciare da capo e leggere tutto con calma. Il prologo è la parte più importante di questo libro perché spiega come tutto ha avuto inizio. 

Consiglio questo libro a tutti coloro che avranno la pazienza di leggere un libro carico di dettagli e pieno di personaggi. Ma, state sicuri che non vi pentirete di questo libro. E soprattutto, è pieno di colpi di scena che vi lasceranno a bocca aperta, proprio come è successo a me!

APPROFONDIMENTO ERIDA

Erida di Gallard, incoronata Regina all'età di 15 anni. Appare come una donna con tantissimi anni di esperienza sulle spalle intrappolata nel corpo di una ragazzina. Giovane e bella, dalla corporatura sottile e pelle di porcellana.

Erida la conosciamo per la prima volta attraverso gli occhi di Andry, a quanto pare i due si conoscono da sempre e lei nutre molta stima nei confronti dello scudiero e di sua madre Lady Valeri Trelland. 

Come ogni Regina viene caricata di un enorme peso e compito che deve compiere: sposarsi. Da questo punto di vista lei si dimostra molto forte e decisa, non si fa mettere i piedi in testa da nessuno. Porta avanti le sue idee e la sua volontà.  Sarà lei a scegliere il futuro Re che rimarrà al suo fianco. Per volontà di suo padre, il cui desiderio era quello di far scegliere a sua figlia il suo futuro sposo.

All'inizio Erida è difficile da capire come personaggio: si espone poco e il più delle volte la vediamo e attraverso gli occhi di altri personaggi, principalmente attraverso quelli di Andry. Ma c'è un motivo per cui l'autrice non si è molto sbilanciata nel descrivere ed esporre questo personaggio. Il tutto è collegato alla scelta del suo futuro sposo e marito. Questo punto del libro mi ha lasciato a bocca aperta. E' stato uno di quei colpi di scena che non mi sarei mai aspettata.

Erida tra tutti i personaggi presenti nel libro è quello che per me risulta essere il più forte e determinato, nonostante la sua giovane età - diciannove anni -. Come vi ho detto prima porta avanti i suoi voleri e ideali senza guardare in faccia a nessuno. E lo fa a qualsiasi prezzo e senza pensarci due volte. Lo fa perché vuole solo il meglio per il suo Regno e soprattutto per se stessa. 

Erida l'ho percepita anche come una ragazza elegante e composta. Sono rimasta così incantata dalla sicurezza di questo personaggio che non mi sono per nulla accorta degli indizi che l'autrice ha lasciato nel libro su di lei - mi riferisco al grande colpo di scena -. 

Attenti a chi dice di essere ormai diventata brava a recitare!